Rhein-Neckar Löwen binden Nachwuchstalent Elias Ciudad Benitez langfristig

Elias Ciudad Benitez erhält bei den Rhein-Neckar Löwen einen Profivertrag.

Die Rhein-Neckar Löwen haben Kreisläufer Elias Ciudad Benitez mit einem Profivertrag ausgestattet und damit dauerhaft in den Bundesliga-Kader aufgenommen. Der 20-Jährige soll in der kommenden Saison fest zum Team gehören und weitere Erfahrungen in der DAIKIN HBL sammeln.

Der in Lübeck geborene Nachwuchsspieler hatte in der vergangenen Spielzeit bereits erste Einsätze in der höchsten deutschen Spielklasse und trainierte regelmäßig mit den Profis. Sein Debüt in der „stärksten Liga der Welt“ feierte er am Nikolaustag 2025 beim Heimspiel gegen den HC Erlangen in der SAP Arena.

Cheftrainer Maik Machulla sieht in der Vertragsvergabe einen konsequenten Entwicklungsschritt. „Für uns ist das ein folgerichtiger Schritt. Elias hat sich über konstante Leistungen in der U23 diesen Platz erarbeitet und auch im Training der ersten Mannschaft überzeugt. Es zeigt, dass wir unseren Weg, junge Spieler nach und nach an die Profis heranzuführen, konsequent gehen. Elias hat noch eine Menge Potenzial, welches wir gemeinsam weiter fördern und entwickeln wollen“, erklärte Machulla.

Ciudad Benitez wechselte 2022 im Alter von 16 Jahren vom MTV Lübeck zu den Junglöwen und durchlief seitdem alle Nachwuchsstationen im Verein, von der U17 über die U19 bis hin zur U23, wo er zuletzt zum Stammspieler avancierte. In der Drittligasaison erzielte der Kreisläufer in 27 Spielen insgesamt 109 Tore.

Auch im Profiteam konnte der 20-Jährige bereits Akzente setzen: Sein erstes Bundesliga-Tor erzielte er am 1. Mai 2026 im Heimspiel gegen die MT Melsungen.

„Mein Debüt bei den Profis war bereits etwas, wovon ich immer geträumt habe. Dass ich jetzt meinen ersten Profivertrag bei den Löwen unterschrieben habe, bedeutet mir viel. Ich möchte weiter hart an mir arbeiten und die nächsten Schritte gehen“, sagte Ciudad Benitez.

Mit der festen Einbindung des Kreisläufers setzen die Rhein-Neckar Löwen ihren Kurs fort, eigene Nachwuchsspieler gezielt an den Profibereich heranzuführen.